Adiós al iPod, el ‘walkman del siglo XXI’

El icónico reproductor de música de Apple desaparece tras dos décadas en el mercado

Apple anunció ayer que dejará de producir el iPod Touch, el último de sus reproductores de MP3 que seguía fabricando. De esta forma, la marca iPod desaparecerá (el modelo Touch se seguirá vendiendo hasta agotar existencias) veintiún años después de llegar al mercado y cambiar para siempre nuestra forma de escuchar música.  

‘1.000 canciones en tu bolsillo’ era el lema de la campaña de lanzamiento del primer iPod, un eslogan sencillo y efectivo que resumía la mayor ventaja del producto: la posibilidad de llevar toda nuestra discografía con nosotros a cualquier lugar. Tras el modelo original llegaron el Mini, el Nano, el Shuffle y el Touch; cada generación más ligera, con más capacidad y más colorido que la anterior.  

El último iPod salió de Apple en 2019 y para entonces ya era obvio que la marca estaba condenada a desaparecer. La llegada de los smartphones primero y de plataformas como Spotify después habían dejado obsoleto un modelo que unos años antes nos había parecido revolucionario. Pese a todo, la compañía de la manzana ha vendido hasta la fecha 450 millones de productos bajo la referencia iPod. Estos son algunos principales hitos de la historia de la marca:

2001

En realidad, los reproductores de MP3 portátiles existían desde mediados de la década de 1990, pero Apple consideraba que los que había en el mercado eran “grandes y toscos o pequeños e inútiles”, por lo que decidió crear su propia propuesta. Por órdenes de Steve Jobs, Jon Rubinstein, jefe de ingeniería de hardware de Apple, contrató a Tony Fadell, un treintañero que había trabajado para Philips y que tenía una idea para fabricar un reproductor de MP3 mejor. Un equipo de ingenieros con él al frente desarrolló el producto en solo nueve meses.

Una de las anécdotas más recordadas sobre Jobs cuenta que, obsesionado por hacer los productos lo más finos y ligeros posibles, dejó caer un prototipo en un acuario frente a los ingenieros para demostrar, a partir de las burbujas que salían de la carcasa, que dentro quedaba espacio y el aparato podía reducirse todavía más. 

La primera versión del producto, bautizado por Fortune como el “Walkman de Apple para el siglo XXI”, fue lanzada el 23 de octubre de 2001. Tenía el tamaño de una baraja de cartas y salió a la venta por 399 dólares (unos 365 euros).

Con el tiempo, esos primeros productos se han revalorizado mucho, sobre todo en caso de estar precintados, y se pueden encontrar en eBay o en subasta por precios que rondan los 20.000 dólares.

2002

Unos meses después, en marzo de 2002, Apple presentó una versión del 10 GB, el doble de la inicial, por 100 dólares más. Y en julio de ese año salió la segunda versión, con dos opciones (10 GB y 20 GB) y una rueda táctil (la rueda de la primera era mecánica)

2003

El cambio a nivel de imagen fue mayor en la tercera generación, que incluía cuatro botones auxiliares que se iluminaban en rojo. En este caso la capacidad podía llegar a 40 GB.

2004

El iPod Mini, mucho más fino y ligero, debutó en la Macworld San Francisco a principios de 2004. Fabricado en aluminio anodizado, se presentó con varios colores (dorado, rosa, azul y verde) y llevaba una rueda de clic en sustitución de los cuatro botones del diseño anterior. El modelo de 4GB costaba 250 dólares. Poco después, la cuarta generación de iPod incorporaba la misma rueda de clic que el iPod Mini.

También ese año, Hewlett-Packard empezó a vender iPods de la marca HP gracias a un acuerdo de licencia con Apple. El acuerdo duró poco: en julio de 2005, HP anunció que dejaría de venderlos por los términos y condiciones impuestas por Apple.

Apple presentó junto con la banda irlandesa U2 una edición especial del iPod en negro con la rueda roja y las firmas de los cuatro miembros de la banda grabadas con láser en la parte posterior. Esa edición especial incluía el acceso a un vídeo exclusivo con 33 minutos de actuación y entrevistas de U2 descargable desde iTunes Store. La serie de iPods de U2 tuvo cuatro generaciones más en años posteriores.

2005

La primera generación de iPod Shuffle, un pequeño dispositivo del tamaño de un paquete de chicles, llegó al mercado a principios de 2005. Era el modelo más económico hasta la fecha: la versión de 512 MB costaba apenas 99 dólares (versiones posteriores bajaron hasta los 49 dólares). En septiembre de ese año llegó también al mercado el iPod Nano, sustituto del modelo Mini con una batería que prometía catorce horas de duración.

2007

El iPod original, que por entonces iba por su sexta generación, pasó a llamarse iPod Classic y alcanzó los 160GB de capacidad. También se lanzó la segunda generación de iPod Shuffle en rosa, azul, verde, naranja, plateado (su color original).

En abril de 2007, Apple anunció que había vendido su iPod número cien millones, convirtiéndose en el reproductor de música digital más vendido de todos los tiempos.

Y unos meses después, en septiembre, se lanzó el modelo Touch, el primero iPod con una interfaz multi-touch que permitía controlar todas las funciones usando únicamente los dedos. Este iPod compartía muchas de las características innovadoras introducidas con el iPhone incluyendo el sistema operativo iOS.

2008

En 2008, las ventas de iPods alcanzaron su récord después de un rápido crecimiento en el periodo 2005-2007. Ese año, casi la mitad de los ingresos de Apple procedían de iPod. A partir de ahí, con la llegada de los smartphones (el iPhone se había presentado en enero de 2007) comenzó la cuesta debajo para los reproductores de MP3.

2010

El iPod Shuffle y el iPod Nano renovaron sus diseños, y el iPod Touch incorporó FaceTime.

2017

El 27 de julio de 2017, Apple retiró el iPod Nano y el Shuffle de sus tiendas.

2022

El 10 de mayo de 2022, Apple anunció que tras la liquidación de las últimas existencias del iPod Touch, el último producto restante en la línea iPod, la marca desaparecerá.  

 

 

 

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