Cinco jóvenes científicas, reconocidas por sus investigaciones de vanguardia en el programa L’Oréal-UNESCO For Women in Science
Las galardonadas este año son Alejandra González, Carolina Villarroya, Isabel Abádanes, Ana Castells y Marta Pina
Los premios del programa L’Oréal-UNESCO For Women in Science han reconocido, en su 19 edición en España, a cinco jóvenes científicas por sus trabajos en áreas como la lucha contra el cáncer, la relación entre la microbiota intestinal y la depresión, nuevas tecnologías en nanomedicina y un estudio sobre los orígenes de los humanos.
CIENCIA PARA SEGUIR AVANZANDO EN LA LUCHA CONTRA EL CÁNCER
El cáncer de páncreas es difícil de tratar por su rápido avance y la baja eficacia de las terapias actuales. Una razón es que el tumor se vuelve muy compacto y retiene líquidos, lo que impide que los medicamentos lleguen bien. Alejandra González (Madrid, 1985), del Instituto de Investigación Sanitaria de Aragón (IISA), investiga cómo hacer el tumor menos denso estimulando temporalmente los vasos linfáticos, para facilitar el paso de fármacos y mejorar su efecto.
Carolina Villarroya (Zaragoza, 1987), del Centro de Biología Molecular Severo Ochoa (CSIC), busca nuevas inmunoterapias contra el cáncer a partir de una clave: los tumores suelen tener células con un número anómalo de cromosomas. Su objetivo es entender cómo el sistema inmune puede reconocer estas células para diseñar terapias más precisas.
Isabel Abádanes (Guadalajara, 1992), de la Universidad de Valencia, trabaja en nanosistemas basados en MOFs, materiales porosos avanzados que permiten liberar medicamentos directamente en células tumorales y eliminar contaminantes del agua. Usa una técnica innovadora llamada modulación multivariante para dar múltiples funciones a un mismo material.
INNOVACIÓN BIOMÉDICA: LA MICROBIOTA COMO CLAVE PARA NUEVOS ANTIDEPRESIVOS
En los últimos años se ha descubierto que los microorganismos que viven en nuestro intestino (la microbiota intestinal) pueden influir en nuestra salud mental, afectando trastornos como la depresión o la ansiedad. El proyecto de la investigadora del Instituto de Investigación biomédica de Girona, Ana Castells (Madrid, 1985), busca entender mejor cómo actúan algunos de estos compuestos sobre el cerebro y como pueden repercutir en el desarrollo y progresión de la depresión. El objetivo final es desarrollar nuevos tratamientos, como pre-probióticos o postbióticos que puedan ayudar a prevenir o aliviar los síntomas de la depresión.
LA INVESTIGACIÓN QUE SE CENTRA EN CONOCER NUESTROS ORÍGENES
Por su parte, Marta Pina (Huesca, 1987), investigadora del Institut Català de Paleontologia Miquel Crusafont, lidera el Proyecto Nakali en Kenia, centrado en el estudio de fósiles de hace casi 10 millones de años. Este yacimiento ha revelado restos de un nuevo primate, Nakalpithecus nakayamai, que podría ser un ancestro común de gorilas, chimpancés y humanos. Su investigación busca entender cómo vivía esta especie y qué nos puede contar sobre la evolución de nuestros propios orígenes.
Estos galardones, dotados con una beca de 15.000 euros para cada proyecto, se entregaron en un acto, celebrado en el Teatro Real de Madrid, que ha contado con la presencia de la Diana Morant, ministra de Ciencia, Innovación y Universidades. En su intervención, Morant insistió en que el talento femenino “hace que la ciencia tenga una mirada más amplia y genera rentabilidad y productividad económica.”
Las investigaciones premiadas en esta edición han sido seleccionadas por un experimentado jurado presidido por Ángela Nieto, doctora en Bioquímica y Biología Molecular, del Instituto de Neurociencias de Alicante, y formado por María Blasco, jefa de Grupo Telómeros y Telomerasa del CNIO; Pilar López Sancho, doctora en Ciencias Físicas y profesora de investigación del CSIC; Josep Tabernero, jefe del servicio de Oncología Médica del Hospital Vall d'Hebron de Barcelona; Isabel Fariñas, catedrática de Biología Celular y coordinadora del grupo de Neurobiología Molecular de la Universidad de Valencia, y Rafael Garesse, catedrático de Bioquímica y Biología Molecular en la Facultad de Medicina de la UAM.
