Vivimos en la era de la información, pero, de acuerdo con los datos de la Unesco, todavía hay 773 millones de jóvenes y adultos en el mundo que carecen de las competencias básicas de lectura y escritura.
Las mujeres y niñas conforman las dos terceras partes de esos casi 800 millones de personas sin alfabetizar. Aunque la alfabetización y el derecho a la educación estén ratificados por diversos acuerdos internacionales y legislaciones nacionales, la realidad es que muchos estados no cumplen lo prometido. Para Manos Unidas el acceso a la educación es un derecho clave sin el que no se podría alcanzar ninguno de los Objetivos de Desarrollo Sostenible previstos para 2030. “El analfabetismo es sinónimo de falta de oportunidades, de déficit de participación, de cronificación de la pobreza y de aumento de la desigualdad”, asegura María José Hernando, del departamento de Estudios de la organización.
Las mujeres y las niñas son, una vez más, las más afectadas por estas carencias derivadas de la falta de alfabetización. La desigualdad en el reparto de las tareas en el hogar, así como las costumbres y tradiciones de ciertas comunidades, están detrás de esa brecha. “Mientras sobre las mujeres y las niñas sigan recayendo la gran mayoría de las tareas del hogar (recogida de agua y de leña, cuidado de las personas, limpieza, trabajo en el huerto y con los animales…) perdurará esa desigualdad en materia de educación. En la mayoría de los hogares más empobrecidos, cuando tienen que elegir entre un niño y una niña para asistir a la escuela, normalmente se elige al varón”, explica Hernando. El matrimonio infantil, extendido en muchos lugares, es otro de los frenos para la educación de las niñas.
La ONG de la Iglesia católica hace hincapié en la falta de oportunidades derivadas de las carencias educativas. Porque, como indica Hernando, “las personas que no saben leer ni escribir tienen más dificultades para conocer sus derechos y para ejercerlos. Porque la falta de oportunidades que tiene que ver con el analfabetismo genera y alimenta el círculo de la pobreza”.
En 2021, Manos Unidas aprobó 108 proyectos de carácter educativo por un importe superior a los 6,5 millones de euros, para beneficiar directamente a 154.000 personas. Uno de ellos se ubica en Benín, donde Manos Unidas colabora con los Padres Salesianos en un proyecto de apoyo a la educación y fomento de la alfabetización. La iniciativa, localizada en Parakou, tiene como objetivo construir un complejo escolar en el que niños y niñas tengan acceso a una educación de calidad. Esta intervención está destinada a apoyar directamente a 706 personas: 330 niñas, 270 niños, 100 mujeres, cinco profesoras y un profesor. En el centro se impartirá durante la mañana educación primaria a los 600 alumnos matriculados y por la tarde se realizarán actividades de alfabetización para un centenar de mujeres adultas de entre 20 y 22 años.
