“La gente empieza a preguntarse qué intereses hay detrás de las grandes empresas de alimentación”
Beatriz Magro es una de las fundadoras de Komvida, la marca que lidera el fenómeno de la kombucha en nuestro país
Es probable que a estas alturas hayas probado o al menos hayas oído hablar de la kombucha, la bebida fermentada a partir del té que se presenta como alternativa saludable a los refrescos azucarados y que tan de moda se ha puesto ahora, aunque su origen sea milenario. En Estados Unidos son ya muchas las marcas que la comercializan. En España es aún un producto más desconocido, pero va ganando seguidores con rapidez. Komvida es en la actualidad la marca líder en producción y distribución de kombucha en nuestro país. Sus fundadoras son Beatriz Magro y Nuria Morales, y su lugar de origen, Fregenal de la Sierra, un pequeño municipio situado al sur de Badajoz. Magro, licenciada en Traducción e Interpretación, descubrió esta bebida en Estados Unidos, a donde la había llevado el viaje alrededor del mundo que estaba haciendo durante un año sabático que se tomó. “La probé y me obsesioné con traerla a España”, explica. En la aventura involucró a su amiga Nuria Morales, ingeniera química. “Nuria vino a visitarme una semana y la convencí para que, a su vuelta a España, trabajase en la que iba a ser nuestra fórmula. Mientras, yo me dediqué a desarrollar la marca”. Un año después habían creado la fórmula y esbozado un plan de negocio. “En marzo de 2017 constituimos la sociedad en nuestro pueblo y en mayo salimos al mercado”. Komvida se vende ahora en más de 3.000 puntos de venta de España y Portugal.
¿Cómo fueron esos inicios?
Cuando planteamos la idea yo seguía viajando, es decir, que estaba en alma, pero no en cuerpo, así que mi madre tuvo que ayudarnos. Ella y Nuria fabricaron litros y litros de kombucha en casa para dar con la fórmula, pero no sabían si lo estaban haciendo bien o mal. Aquí no había nadie que pudiera orientarnos, por lo que a mi regreso a España tuvimos que volver a coger las maletas e irnos a California, la cuna del fenómeno de la kombucha, para buscar ayuda con la fórmula. De allí regresamos con una libreta llena de apuntes. El proceso de elaboración no es difícil, lo complicado es que te salga equilibrada. Además, nosotras queríamos que no llevase azúcares añadidos. Después de la visita a California conseguimos dar con la bebida que queríamos y sacamos al mercado nuestros tres primeros sabores. Encontrar la financiación tampoco fue fácil. Yo había estado viajando un año entero por el mundo, me había gastado todos mis ahorros y, por suerte o por desgracia, nuestros padres no podían dejarnos un dinerito para emprender. Pero a base de empeño y sacrificios, conseguimos sacar adelante la marca.
Dices que el proceso de elaboración no es difícil. ¿Cómo se hace?
Es un proceso sencillo que no requiere de maquinaria sofisticada. Nosotras seguimos los pasos que se seguían hace 2.000 años: cogemos té (utilizamos té verde por sus beneficios) y hacemos una infusión con agua tratada con ósmosis. Después añadimos azúcar, porque una fermentación requiere de azúcar, y finalmente el ingrediente ‘mágico’, el scoby, que es una simbiosis de bacterias y levadura. Ponemos todo a fermentar a una temperatura y durante un tiempo determinados y como resultado el scoby convierte el té y el azúcar en kombucha. Es una bebida saludable si no le añades más azúcar, gas o extractos, y si no la pasteurizas, ya que contiene probióticos. Así hacemos la bebida original. Para los otros seis sabores que ofrecemos hacemos una segunda fermentación durante la que se añaden frutas y otros ingredientes. Tenemos, por ejemplo, una variedad desarrollada en colaboración con el chef Mario Sandoval que lleva frambuesa, pétalos de rosa y flor de caléndula. No alteramos el proceso de fermentación y no añadimos ningún tipo de extracto. Si miras nuestras etiquetas, verás que no hay más de tres ingredientes. Además, usamos solo ingredientes orgánicos y ecológicos, y embotellamos exclusivamente en vidrio. Nuestra cadena de producción tampoco produce desechos, más allá del té, que reciclamos. Hay mucha gente que elabora bebidas disfrazadas de kombucha que no lo son. La nuestra es de verdad.
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A la kombucha se le atribuyen muchísimas propiedades, algunas tan sorprendentes como que limpia la sangre y el hígado o que reduce la hipertensión, pero ¿qué hay de verdad en todo esto?
Yo siempre digo que la kombucha no es un suplemento, es un alimento. No va a hacer que te crezca el pelo si eres calvo. No podemos afirmar que cure la hipertensión, porque no es un producto salido de un laboratorio. Es un alimento, pero un alimento que tiene propiedades muy beneficiosas. Ayuda, por ejemplo, con las digestiones pesadas, el estreñimiento, los problemas de gases o los desequilibrios del metabolismo. No es una pastilla que cure, pero te ayuda a cuidarte.
¿Por qué crees que se ha puesto tan de moda?
No creo que sea una moda. En Estados Unidos se lleva años consumiendo y es la categoría de bebidas que más crece. La kombucha ha venido para quedarse. El consumidor no es tonto, empieza a leer las etiquetas y es cada vez más consciente de qué productos son sanos y cuales no lo son. También ayudan los expertos en nutrición como Carlos Ríos, que precisamente hace unos días hablaba de Komvida como un buen procesado. La gente empieza a preguntarse qué intereses hay detrás de las grandes empresas de alimentación. Desgraciadamente, durante mucho tiempo los factores económicos han pesado más que la salud de los ciudadanos.
Producir en un pueblo como Fregenal de la Sierra debe tener sus inconvenientes.
La gente cree que estamos locas por hacerlo y no le falta razón, porque la logística no es fácil. Sacar el producto de allí resulta caro porque estamos a una hora y cuarto de la autovía. Pero siempre hemos tenido claro que queríamos contribuir a la economía local que tanta falta hace en pueblos como el nuestro. Resulta sostenible porque controlamos mucho la producción. El año pasado ampliamos la fábrica en la que trabajamos y aunque nuestras ventas se triplicaron en 2019, todavía podemos crecer en esa planta. Un proyecto como el nuestro puede suponer una revolución para un pueblo. Todos los que trabajamos en Komvida tenemos relación con el pueblo a excepción de un par de personas, y eso es algo muy bonito.
¿Dónde se puede encontrar Komvida?
Estamos presentes en más de 3.000 puntos de venta y somos la primera marca que empezó a vender kombucha online sin romper la cadena de frío. También hemos sido la primera en entrar en el retail en España. Estamos presentes en grandes cadenas como Carrefour, El Corte Inglés o Alcampo, y en pequeños comercios ecológicos y gourmet. También hemos hecho un esfuerzo muy grande para estar en restaurantes, bares e incluso en hoteles. Llegar a más puntos de venta es uno de nuestros objetivos de cara a 2020. Estamos presentes en Portugal, Estados Unidos y Panamá. Nos gustaría seguir creciendo hacia Europa, pero nuestro reto más inmediato es España. Es un producto todavía muy desconocido aquí y queremos llegar a todos los españoles.
