El fotógrafo, criado en el seno de una familia de activistas por los derechos de los negros, participó activamente en las protestas de la comunidad negra de los años sesenta y setenta. Junto a su hermano, producía conciertos en el Bronx y en Harlem. Brathwaite los fotografiaba y promocionaba, además de organizar actividades paralelas como espectáculos de danza africana.

Pero fue un concurso de belleza local lo que inspiró a los hermanos para Naturally 62. Un año antes, mientras asistían a la Celebración Anual del Día de Marcus Garvey, vieron  un concurso en el que las modelos subían al escenario sin maquillaje y sin peinar; en definitiva, al natural.

Así decidieron crear Grandassa Models, una agencia que reunía a modelos negras que lucían su cabello natural y vestían conjuntos de inspiración africana. De esta guisa desfilaron en Naturally 62, empoderando así a las mujeres negras y mandando un potente mensaje a la sociedad. Las Grandassa Models se convirtieron en un icono y el evento fue todo un éxito. Aunque se planeó para una sola noche, viajando por toda la geografía estadounidense, dando alas a la lucha por los derechos de la comunidad negra y de sus mujeres.