Cada año fallecen en el mundo 9 millones de personas por culpa de la contaminación Es la causa de una de cada seis muertes prematuras, es decir, que mata más que el tabaco (7 millones de víctimas) o el sida, la malaria y la tuberculosis juntas (3 millones). También causa quince veces más víctimas que todas las guerras y otras formas de violencia.

Una investigación llevada a cabo por la Comisión Lancet, compuesta por 47 expertos en la materia, ha analizado los efectos de la polución del aire, el agua, la tierra y los contaminantes químicos de nuestro entorno. Todos juntos actúan incrementando el riesgo de muerte prematura por enfermedades del corazón, derrame cerebral, cáncer de pulmón y enfermedad pulmonar. Estas enfermedades causan el 16% del total de las muertes anuales. Y como casi todo, afecta más a los pobres: el 92% de las muertes que se pueden relacionar con la contaminación se dan en países con ingresos bajos y medios.

Asia y África son las regiones que más casos registran. Por países, en 2015, la mayor cifra se registró en la India (cerca de 2,5 millones de muertes). Detrás se sitúa China (1,8 millones de fallecimientos). Otros países muy afectados son Pakistán, Bangladesh y Kenia. Durante ese mismo año la contaminación causó en nuestro país 23.987 muertes, esto es, una de cada diecisiete (el 5,8%). Es una de las tasas más bajas, similar a la de países como Francia (5,7%) o Islandia (5,4%).