Canadá homenajea a su Rosa Parks
La activista Viola Desmond será la primera mujer (aparte de Isabel II) que aparecerá en los billetes del país
La activista por los derechos de los negros en Nueva Escocia Viola Desmond ha sido seleccionada por el Banco de Canadá para aparecer en los billetes de 10 dólares del país que saldrán al mercado en 2018. Se convertirá así en la primera mujer no perteneciente a la monarquía que ilustra el papel moneda. Hasta la fecha la reina Isabel II era la única que había ostentado dicho honor como jefa de Estado de los países de la Commonwealth.
Apodada ‘la Rosa Parks canadiense’, Desmond nació en Halifax en 1914, y fundó y dirigió un negocio de estética. En 1946 se convirtió en símbolo de lucha contra la discriminación racial al sentarse en una sección reservada a personas blancas en un teatro de Nueva Escocia, por lo que fue arrestada y multada, acusada de intento de fraude, ya que no pagó el centavo de diferencia que había en el precio de los asientos del palco que segregaban a negros y blancos.
El gesto tuvo lugar nueve años antes del famoso episodio protagonizado por Rosa Parks, que se sentó en una zona de blancos en un autobús en Alabama, e inició el debate de la segregación racial en Canadá. Su juicio fue el primero que abordó el problema en el país. En 2010, la familia Desmond recibió las disculpas de las autoridades y la condena fue anulada. Viola Desmond había fallecido 45 años antes, en 1965.
Pocas mujeres en los billetes
Su elección para los billetes es fruto de una campaña del actual gobierno canadiense. A principios de este año, los ciudadanos presentaron 461 candidatas (todas mujeres) para reemplazar a John A. Macdonald, el que fuera primer ministro de Canadá y cuyo rostro será trasladado a un billete de mayor valor. Los requisitos para estar en la lista de seleccionadas eran ser canadiense, llevar muerta al menos veinticinco años y haber hecho algo por el bien del país. A parte de Desmons, las otras cuatro finalistas de la campaña fueron:
- Idola Saint-Jean (1880-1965): periodista, feminista y pionera de la lucha por el derecho al voto de las mujeres. Finalmente logró en 1940, durante la Segunda Guerra Mundial, que se le otorgara ese derecho a las mujeres quebequenses.
- Pauline Johnson (1861-1913): poetisa, escritora y artista indígena mohawk, también conocida con el nombre de Tekahionwake.
- Elsie McGill (1905-1980): originaria de la Columbia Británica, fue la primera canadiense en graduarse en Ingeniería Eléctrica por la Universidad de Toronto en 1927.
- Fanny ‘Bobbie’ Rosenfeld (1904-1969): inmigrante rusa fallecida en Toronto famosa por haber ganado una medalla en atletismo en los Juegos Olímpicos de 1928.
La presencia de mujeres es muy poco frecuente en las monedas del mundo. A principios de año, Estados Unidos anunció que la luchadora antiesclavista Harriet Tubman reemplazará en 2020 al expresidente Andrew Jackson en el billete de 20 dólares. Será la primera mujer en aparecer en los billetes estadounidenses en más de un siglo.