Carlos Mateo (Asociación Española de Startups): “La IA ha venido para quedarse y necesita más participación femenina”
Inteligencia artificial, ciberseguridad y sostenibilidad son, a juicio del presidente de la Asociación Española de Startups, las áreas que liderarán la innovación en los próximos años

Muchas cosas han cambiado en el ecosistema emprendedor español en la última década, pero la baja participación femenina no ha sido, por desgracia, una de ellas. Según el último ‘Mapa del emprendimiento’ realizado por South Summit, hemos avanzado realmente poco en este sentido. En España se crean alrededor de 20.000 startups cada año y apenas el 20% de sus fundadores son mujeres. “Las emprendedoras están comenzando a ganar visibilidad y apoyo, pero es necesario seguir trabajando para eliminar las desigualdades y fomentar un entorno más diverso y equitativo”, explica Carlos Mateo, presidente de la Asociación Española de Startups. Para darles visibilidad, la asociación organiza los Women Startup Awards. “Queremos poner como ejemplo a nuestros referentes femeninos para que sigan inspirando a las futuras generaciones, animándolas a seguir sus pasos”. El plazo de presentación de candidaturas para la edición de este año estará abierto hasta el 22 de septiembre y la ceremonia de entrega tendrá lugar el 18 de noviembre en el Teatro Coliseum de Madrid.
La proporción de emprendedoras sigue siendo acusadamente baja. ¿Qué frena a las mujeres a la hora de lanzarse a emprender?
Existen múltiples factores que contribuyen a esta situación. Los estereotipos de género que históricamente han venido limitando las oportunidades de las mujeres en el mundo tecnológico y empresarial han provocado que, a día de hoy, haya una carencia de referentes y modelos femeninos en el ámbito del emprendimiento innovador que puede desmotivar a muchas mujeres a lanzarse a fundar sus propias startups. Estas barreras históricas o culturales siguen teniendo eco en las nuevas generaciones, haciendo que muchas jóvenes opten por caminos más tradicionales o seguros en lugar de emprender. Analizando el origen de esta desigualdad nos dimos cuenta de que el porcentaje de mujeres en carreras STEM es exactamente el mismo que el de mujeres en startups, por lo que entendemos que esta falta de referentes es especialmente relevante y tiene su mayor impacto en las etapas formativas más tempranas, que es cuando se empiezan a bifurcar los itinerarios formativos.
Según el último mapa del emprendimiento de South Summit, el 28% de las startups fundadas por mujeres tienen a un hombre como CEO, pero ni una sola de las startups fundadas por hombres están lideradas por una mujer. ¿Por qué a los hombres les sigue costando tanto confiar en una mujer para dirigir su negocio?
En el mundo empresarial siguen existiendo prejuicios de género. Esta estadística refleja una falta de confianza en las capacidades de liderazgo de las mujeres no solo por parte de algunos hombres, sino también por parte de las propias mujeres. Es fundamental seguir trabajando en cambiar estas percepciones y demostrar, con ejemplos concretos, que las mujeres son igualmente capaces de liderar con éxito. Han demostrado una y otra vez que pueden ser líderes excepcionales, y es importante que el ecosistema emprendedor reconozca esto. Cambiar estas percepciones requerirá un esfuerzo conjunto del ecosistema emprendedor y la sociedad en general. No podemos hacerlo solos. Todos los agentes del ecosistema (startups, inversores, universidades, grandes tecnológicas) debemos trabajar mano a mano con otras asociaciones, el sector público y los medios de comunicación. Afortunadamente, ya lo estamos haciendo.
¿Es cierto eso de que muchos emprendedores, especialmente las mujeres, emprenden por necesidad más que por convencimiento?
En algunos casos, sí. Las mujeres a menudo enfrentan mayores dificultades para acceder al mercado laboral tradicional y pueden recurrir al emprendimiento como una alternativa para generar ingresos y estabilidad financiera. Sin embargo, también hay muchas que emprenden por convicción, motivadas por el deseo de innovar y marcar una diferencia en sus comunidades y el mundo. Es importante reconocer ambas motivaciones y proporcionar el apoyo necesario para que las mujeres puedan emprender con éxito, independientemente de sus razones y en cualquier tipo de proyecto o sector.
"En el mundo empresarial siguen existiendo prejuicios de género. Esta estadística refleja una falta de confianza en las capacidades de liderazgo de las mujeres no solo por parte de algunos hombres, sino también por parte de las propias mujeres"
¿En qué sectores tienen ahora más presencia?
Están destacando especialmente en sectores como la tecnología, la salud, el bienestar y el impacto social. No solo son áreas innovadoras, también permiten a las emprendedoras aplicar sus habilidades y conocimientos para resolver problemas reales y mejorar la calidad de vida de las personas, generando un impacto positivo en sus comunidades. Pero también tenemos ejemplos de emprendedoras liderando la transformación digital, sostenible, inclusiva e inteligente de sectores tradicionalmente masculinos como el aeroespacial. Es el caso de Sara Correyero, fundadora de IENAI Space, o Carme Artigas, que es todo un referente de la inteligencia artificial a nivel internacional. Es importante visibilizar a estos referentes para que como sociedad nos demos cuenta de que las mujeres son más que capaces de alcanzar cualquier meta que se propongan.
¿Y dónde crees que en estos momentos haya mayores oportunidades para el emprendimiento?
Independientemente del sector, en este momento nadie duda de la necesidad de realizar una profunda transformación digital, sostenible, inclusiva e inteligente. Las startups enfocadas en estas áreas están en auge y ofrecen muchas oportunidades para innovar y crecer. Los sectores estratégicos se están digitalizando, por lo que la ciberseguridad es cada vez más importante. La inteligencia artificial está revolucionando desde la salud hasta la educación. Es una tecnología que ha venido para quedarse, y necesita más participación femenina para evitar que se perpetúen algunos sesgos. La sostenibilidad y las energías renovables son áreas clave para el futuro del planeta, y las mujeres también pueden jugar un papel crucial. Participar en estos sectores no solo ofrece grandes oportunidades de crecimiento, sino que también permite a las emprendedoras contribuir a un futuro más equitativo y sostenible.