María Valcarce, directora de Fitur: “El turismo es una fuerza que contribuye silenciosamente a la concordia entre los pueblos”
Hoy arranca en Madrid una de las ferias más importantes del turismo a nivel internacional
Un total de 152 países estarán representados en la 44 edición de Fitur. Después de tres décadas dedicada a la organización de ferias, María Valcarce asumió la dirección de Fitur poco antes de la pandemia, que sin duda todo un reto para el sector turístico. “Aprendimos todos cuánto valoramos salir, viajar, el contacto con el otro. Aprendimos a ser resilientes: fuimos la única feria internacional de turismo que se celebró todos los años sin interrupción. Aprendimos la fuerza de trabajar juntos por un objetivo común, porque fue el apoyo unánime de la industria turística, pública y privada, lo que hizo posible seguir adelante durante esos años”, recuerda. Desde entonces, destaca Valcarce, la feria ha trabajado “por la profesionalización y la internacionalización del evento”, que en los próximos tres días se centrará en los profesionales y durante el fin de semana se abrirá al público.
¿Cuáles son las principales novedades de Fitur este año?
Entre las novedades destaca, en primera instancia, la presencia de Ecuador como país socio, que va a sorprender con un ambicioso despliegue que mostrará al mundo sus maravillas y su diversidad. Además, nos enorgullece estrenar una nueva sección, Fitur 4all, que desarrollamos en colaboración con Impulsa Igualdad y que nos ilusiona por su contribución al fomento del turismo inclusivo. El año pasado lanzamos la sección de Fitur Sports, que este año se amplía en duración y actividades. En esta ocasión tendrán un protagonismo importante las próximas Olimpiadas de Francia, entre otros muchos contenidos que mostrarán que el deporte puede ser un motor importante del turismo.
¿Qué diferencia a Fitur de otras ferias?
Estamos en Madrid, una ciudad en el top del turismo mundial y llena de atractivos. Estamos en Ifema, un recinto con el metro en la puerta y muy fácil de recorrer. Somos un hub para Latinoamérica. Tenemos diez secciones monográficas, con conferencias y debates de gran altura. Ofrecemos tres días para hacer negocio y un fin de semana para el disfrute del público. Todos estos aspectos hacen que Fitur sea un referente para el sector turístico mundial.
La feria tiene un importante compromiso con la sostenibilidad. ¿Qué actividades y acciones se van a llevar a cabo alrededor del medioambiente?
No existe hoy en día otra forma de hacer las cosas que no sea desde la responsabilidad ambiental, social y de gobierno corporativo. Los viajeros cada vez lo demandan más. Edición tras edición organizamos Fiturnext, nuestro observatorio de sostenibilidad, que mostrará cómo el turismo contribuye al equilibrio demográfico, y premiaremos las mejores iniciativas en este ámbito. También premiamos el stand más sostenible, analizando la participación con menos impacto, y calculamos la huella de carbono, analizando las emisiones de tipo 1 y 2, con el compromiso de ir reduciéndola cada año.
¿En qué consiste Fitur Woman?
Es una sección clave para el desarrollo del turismo inclusivo. Esta edición se celebra bajo el lema ‘Impulsando la inclusión en el turismo’, en colaboración de Women Leading Tourism y con el patrocinio de Sevilla. Acogerá un espacio de debate sobre el papel de la mujer en la industria turística y supondrá una oportunidad única para señalar las pautas que garantizan un turismo sostenible e inclusivo, con conferencias y mesas de debate con expertos nacionales e internacionales en torno a tres ejes fundamentales: empleo, diversidad y sostenibilidad.
¿Cuáles son las tendencias del sector y los destinos preferidos para el 2024?
Como decía, cada vez son más importantes los criterios de desarrollo sostenible. Primar las experiencias y la personalización son otras tendencias. El deseo de viajar se ha situado muy arriba en las prioridades del consumidor, que lo hace acomodándolo a sus posibilidades, aunque para ello tenga que recortar otros gastos del día a día. En España, durante la pandemia hemos redescubierto lugares nuevos en interior y costa. Pero no hay destinos preferidos, depende del tipo de viajero y de su presupuesto. Espero que los visitantes de Fitur descubran Ecuador, porque va a hacer un despliegue impresionante en la feria.
¿Cuál es la situación del sector turístico?
Los datos que he visto apuntan a que en 2023 se han superado los máximos prepandemia, tanto en viajeros como en gasto turístico, y también hay previsiones optimistas para el 2024, pero esperamos que los responsables nos cuenten los detalles durante la feria.
¿España tiene todavía destinos turísticos sin explotar?
Por supuesto, España posee una rica diversidad cultural y natural con destinos que van más allá de los convencionales. Desde Fitur se propone descentralizar y desestacionalizar la oferta a través del turismo deportivo, del turismo idiomático y de otras propuestas.
¿Se nota en la industria el impacto de los actuales conflictos armados?
Los conflictos siempre afectan de manera directa o indirecta al sector. La paz contribuye al desarrollo del turismo, igual que el turismo es una fuerza que contribuye silenciosamente a la concordia entre los pueblos.
¿Cómo están afectando al sector los cambios tecnológicos?
La transición tecnológica está permitiendo avanzar en competitividad, mejorar la gestión y la experiencia del viajero. Fitur también analizará los retos que se nos presentan ante la implementación de tecnologías como la inteligencia artificial. En los programas de conferencias Fitur Techy, Fitur Know How o Fitur Talent se hablará mucho de estas cuestiones.
