Las mujeres con menopausia precoz tienen más riesgo de padecer un ictus o un infarto
La menopausia antes de los 40 años se asocia con un riesgo cardiovascular un 27% mayor, mientras que el incremento es del 14% cuando aparece entre los 40 y los 44 años, según un estudio internacional
La menopausia de inicio temprano se asocia con un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares. Esta es la conclusión de un estudio publicado en la revista The Lancet Obstetrics, Gynaecology, & Women’s Health. Se trata de la mayor investigación realizada hasta la fecha sobre el tema y en ella participaron más de 111.000 mujeres de veintiséis países diferentes. El estudio analizó la relación entre la edad de la menopausia y el riesgo de infarto, accidente cerebrovascular e insuficiencia cardíaca en las participantes durante casi quince años.
¿Cuánto aumenta el riesgo cardiovascular con la menopausia precoz?
A nivel global, los investigadores estimaron que, entre las mujeres que ya tenían la menopausia, el 9,5% había experimentado una menopausia prematura (antes de los 40 años) y el 15,3%, una menopausia temprana (entre los 40 y los 44 años) En comparación con las mujeres que tuvieron la menopausia a partir de los 45 años, las que experimentaron una menopausia prematura presentaron un riesgo un 27% mayor de eventos cardiovasculares importantes, mientras que entre aquellas con menopausia temprana el incremento fue del 14%.
La edad de la menopausia varía según el nivel de ingresos del país
Los investigadores hallaron que esta asociación era consistente entre los distintos grupos étnicos y categorías de ingresos de los países analizados, una relación que hasta ahora no había sido evaluada sistemáticamente en poblaciones tan diversas. De esta forma pudieron comprobar que en los países de ingresos bajos y medios, la mediana de edad de la menopausia fue de 47,5 años, frente a los 50,6 años registrados en los países de ingresos altos.
¿Por qué la menopausia temprana puede afectar a la salud cardiovascular?
Como posible explicación biológica de esta asociación, los autores recuerdan que la menopausia se produce debido a la pérdida de la función ovárica y la disminución de las concentraciones de estrógeno. La disminución de las concentraciones de estrógeno puede favorecer cambios cardiometabólicos, como un perfil lipídico adverso, el deterioro de la función endotelial y la acumulación de grasa visceral, factores relacionados con un mayor riesgo cardiovascular. La menopausia prematura implica una exposición más prolongada a niveles reducidos de estrógenos, lo que podría traducirse en menos años de exposición a la protección cardiovascular asociada a los estrógenos.
Aunque la hipótesis de trabajo era que el momento de inicio de la menopausia podría contribuir al riesgo de enfermedad cardiovascular, los investigadores reconocen que las asociaciones podrían ser bidireccionales, porque otros estudios han demostrado que el colesterol alto, la presión arterial alta y otros factores de riesgo de enfermedad cardiovascular se asocian con una menopausia prematura.
Los autores también citan investigaciones anteriores que señalan que otros factores asociados con la menopausia precoz o temprana son el bajo peso y el tabaquismo. Esto también es consistente con el estudio, que muestra tasas más altas de tabaquismo entre las mujeres con menopausia prematura. La exposición prenatal al tabaquismo materno y el bajo peso también se asocian con un retraso de la menarquía, lo que resulta en menos años con la protección de estrógenos para las enfermedades cardiovasculares y podría poner a estas mujeres en mayor riesgo. Por lo tanto, una peor salud cardiovascular premenopáusica podría influir en el momento de la aparición de la menopausia natural.
Prevenir el riesgo cardiovascular en mujeres con menopausia temprana
La enfermedad cardiovascular es la principal causa de mortalidad en las mujeres en todo el mundo. Los autores consideran que las mujeres con menopausia prematura o temprana podrían constituir una población prioritaria para las intervenciones de prevención cardiovascular específicas para mujeres. También reclaman una mayor comprensión de los factores que favorecen la aparición temprana de la menopausia, especialmente en los países de ingresos bajos, y destacan la importancia de dejar de fumar, mantener un peso saludable, hacer ejercicio regularmente y seguir una dieta rica en nutrientes para reducir la prevalencia de eventos cardiovasculares.
