En una intervención ante el pleno del Parlamento Europeo, la presidenta de la Comisión, Ursula Von Der Leyen, ha hablado sobre el trato que recibió en una reciente cumbre en Ankara, donde se le negó una silla para participar en una reunión con Charles Michel, jefe del Consejo Europeo, y el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan. Michel se apresuró a ocupar la silla única dispuesta junto a Erdogan, relegando a Von der Leyen, visiblemente molesta, a un sofá lateral, el lugar habitualmente reservado a los intérpretes y asistentes. La escena se hizo inmediatamente viral por lo simbólico de la situación. Como ha indicado la protagonista, “no hicieron falta subtítulos ni traducción. Las imágenes hablaban por sí solas”.

“Soy la primera mujer en presidir la Comisión Europea. Soy la presidenta de la Comisión Europea, y así es cómo esperaba ser tratada en la visita a Turquía de hace dos semanas. Pero no fue así. No encuentro ninguna justificación en los tratados europeos para la forma en la que fui tratada, así que tengo que concluir que fue porque soy una mujer. ¿Habría sucedido esto si hubiera llevado traje y corbata? En las fotos de reuniones previas no vi que se escatimara en sillas. Pero tampoco vi ninguna mujer en esas fotos”, ha asegurado Von Der Leyen, que ha desmontado así los intentos de explicación de algunos funcionarios europeos, que tras el incidente alegaron que Michel es su superior en la jerarquía diplomática para justificar que se la dejara de pie.

En su discurso, la presidenta de la Comisión no ha responsabilizado públicamente ni a Erdogan ni a Michel, pero sí ha reconocido haberse sentido “herida y sola, como mujer y como europea”. Y ha insistido en que, lejos de ser una simple anécdota, este episodio demuestra que la falta de igualdad es todavía hoy una realidad. "Esto no va de cómo colocar las sillas o de protocolo. Esto va a la esencia de quiénes somos. Esto va de los valores que defiende nuestra Unión. Y demuestra lo lejos que estamos las mujeres de ser tratadas como iguales".