El mundo las conoció el 21 de febrero de 2012, a raíz de la detención de tres de sus miembros durante un concierto improvisado (y sin autorización) en la catedral de Cristo Salvador de Moscú. Allí cantaron Holy shit, un tema en el que pedían a la Virgen María que librase al mundo de Vladímir Putin. Sus súplicas no fueron oídas y las líderes del colectivo feminista de punk-rock Pussy Riot, Nadia Tolokónnikova, María Alyokhina y Yekaterina Samutsévich, fueron detenidas, juzgadas y condenadas por “vandalismo” a dos años de cárcel, pese a las protestas que tanto en Rusia como fuera cuestionaron la dureza de la sentencia (Amnistía Internacional la calificó de “golpe amargo contra la libertad de expresión”).

El desproporcionado castigo no paró, sin embargo, a esta banda integrada por una decena de jóvenes activistas que se hizo famosa por sus coloridos pasamontañas, su feroz defensa de los derechos de las mujeres, del colectivo LGTBI, de la libertad de expresión y su inquebrantable oposición al presidente ruso.

Tras cumplir condena, las integrantes de las Pussy Riot han seguido haciendo oposición a Putin y denunciado la censura y corrupción del régimen de su país a través de la música, de la literatura (Tolokónnikova y Alyokhina, los rostros más conocidos del grupo han publicado Pussy Riot: De la alegría subversiva a la acción directa y Riot Days) y de performances tan notorias como la que protagonizaron en el final del Mundial de Rusia de 2018, cuando irrumpieron en el campo disfrazadas de policías.