Es probable que el nombre de Joanne Rowling no le diga nada a mucha gente. Pero ¿quién no conoce a JK Rowling? Hoy se cumplen dos décadas desde la publicación de Harry Potter y la piedra filosofal, el primer libro de la saga que la hizo mundialmente famosa. La historia del niño mago que con la ayuda de sus amigos se enfrenta al Mal, así con mayúsculas, y vence, también hizo de ella una mujer inmensamente rica. Y eso que nadie daba, literalmente, un duro por ella.

En numerosas ocasiones Rowling ha contado que la idea de escribir una novela sobre una escuela de magos se le ocurrió durante un viaje Manchester -Londres en tren. Al llegar a Londres ya tenía bastante claros la trama y los personajes. Pero tardó cinco años en completar el manuscrito de Harry Potter y la piedra filosofal.  No fueron tiempos fáciles. Salía de un divorcio complicado, estaba criando sola a su primera hija y a menudo no tenía trabajo. Vivía básicamente de las ayudas sociales y escribía. Lo hacía sobre todo en cafeterías de Edimburgo, aprovechando los ratos en los que su hija, por entonces un bebé, se quedaba dormida.

Una vez acabado, el manuscrito fue enviado a doce editores. Todos lo rechazaron. Finalmente fue Bloomsbury, una pequeña empresa de Londres, la que aceptó publicar el libro.  Su editor le recomendó, eso sí, que se buscara un trabajo, porque lo de vivir de la literatura infantil parecía complicado. También le pidieron que utilizara sus iniciales en lugar de su nombre de pila. Temían que los niños no quisieran comprar un libro de aventuras escrito por una mujer. Como no tiene segundo nombre, Rowling decidió añadir una K en honor de su abuela paterna, Kathleen.