"Abrir camino es tan importante como allanarlo para que otras personas puedan recorrerlo después"

Elisenda Bou-Balust, especialista en inteligencia artificial y head of Apple Media Knowledge

Elisenda Bou-Balust no es solo un referente internacional en el campo de la inteligencia artificial y una emprendedora de éxito, también está contribuyendo a convertir a España en un hub de desarrollo de IA, generado así oportunidades para el talento local.

Asistir a ceremonias se está convirtiendo en una costumbre para ella. Además de resultar ganadora en la categoría de tecnología de los Premios MAS, hace poco recogió también uno de los Premios Fundación Princesa de Girona. Y es que su trayectoria es digna de reconocimiento. A Elisenda Bou-Balust ya de niña le gustaban las matemáticas, la ciencia y la tecnología, y muy pronto empezó a programar, desarrollando pequeños juegos que luego probaba con sus amigos. “Ahí me di cuenta de que con la ingeniería consigues la capacidad de ‘crear’ algo que otras personas luego pueden usar y de lo que se pueden beneficiar. Y eso me enamoró”. Después de estudiar Ingeniera de Telecomunicaciones en su Barcelona natal, se fue un tiempo a Estados Unidos, donde colaboró con la NASA y el MIT en el campo de la IA aplicada a satélites, una época de la que dice guardar muy buenos recuerdos. “Por un lado, porque me encanta el espacio (en concreto, el software para satélites) y, por el otro, por la diversidad de talento y las grandes personas con las que compartí experiencias que me cambiaron la vida. Cada organización es un mundo, y en cada una se trabaja de un modo distinto, pero la NASA y el MIT comparten un mismo propósito: hacer un mundo mejor a través de la investigación y la innovación. Creo que cuando tu propósito va alineado con el propósito de la organización, da igual que esta sea grande o pequeña, porque siempre vas a encontrar personas de las que querrás aprender”.

Ya de vuelta en España participó en la puesta en marcha de varias startups en el ámbito de la inteligencia artificial aplicada, entre ellas, Vilynx, una empresa que desarrolló una tecnología capaz de analizar el contenido visual de un vídeo para reconocer sus elementos (como el lugar o las personas que aparecen) y comprender esa información, que se integró en 2020 en Apple (fue su primera adquisición en el mercado español). “Fue un reconocimiento a todo el trabajo que el equipo había estado haciendo durante muchos años. Estamos muy ilusionados de poder seguir trabajando en aquello que nos gusta, rodeados de personas con tanta experiencia y talento”. 

Bou-Balust se incorporó entonces también a la compañía de la manzana como responsable del Apple Media Knowledge, donde sigue trabajando desde Barcelona, una ciudad que en los últimos años se ha convertido en uno de los viveros tecnológicos más importantes del sur de Europa. “Tuve la oportunidad de poder hacer mi doctorado en el extranjero, y siempre fui muy consciente del privilegio que eso suponía y de la responsabilidad que también conllevaba. Abrir camino es tan importante como allanarlo para que otras personas puedan recorrerlo después. Cuando terminé, no había grandes proyectos en inteligencia artificial en Barcelona, ni teníamos el ecosistema de startups que tenemos ahora, y sentí que, para seguir trabajando en aquello en lo que me había especializado, tenía que quedarme en Estados Unidos. Así que cuando creamos Vilynx, decidimos que tendríamos el equipo de ingeniería en Barcelona, para que otros pudieran tener esa oportunidad. En Barcelona tenemos grandes universidades, un muy buen ecosistema empresarial y muchísimo talento local. Creo firmemente en generar oportunidades donde hay talento, y por eso mi sitio está aquí”. 

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