“Antes nos preguntaban si el waterpolo era lo de los caballos pero dentro del agua”
Laura Ester es la portera de la Selección femenina de waterpolo, que se prepara para ir a por todas en los Juegos de Tokio
LaLiga se ha comprometido con el deporte español a través del proyecto LaLigaSports, que presta soporte a 4.200 deportistas de alto nivel y 64 federaciones deportivas, entre ellas, la de natación.
Laura Ester tenía 12 años cuando descubrió el waterpolo. Lo hizo en el Club Esportiu Mediterrani de su Barcelona natal, donde nadaba. En aquella época, una entrenadora decidió montar equipos de waterpolo para niñas (hasta entonces nos los había) y allí fue la pequeña Laura a probar. “En el primer entreno nos juntamos unas diez niñas y me empezó a gustar mucho, nos lo pasábamos muy bien”. Poco después recibió una beca del Centro de Alto Rendimiento y empezó a tomárselo más en serio. “Pasé de entrenar una hora y media o dos como mucho a hacerlo mañana y tarde”. En la piscina siempre ha estado en la portería, una posición que le vino un poco dada. “Al principio, cuando jugábamos contra otros equipos de niñas me metían veinte o treinta goles y no me gustaba mucho, pero le fui cogiendo el gustillo y ahora me encanta ser portera”.
En 2017 fue elegida mejor jugadora europea por la Liga Europea de Natación. Fue campeona del mundo en 2013 y subcampeona el año pasado, campeona de Europa en 2014 y 2020, y subcampeona olímpica en Londres 2012. Eso solo con la Selección. Con su actual club, el CN Sabadell, también lo ha ganado todo: la liga, la Copa de la Reina, la Supercopa de España,... Ahora tiene la vista puesta en la cita olímpica de este año, de la que espera volver con un metal al cuello, algo que no logró en los Juegos de Río. Entonces la Selección quedó en quinto lugar.
Acabáis de alzaros con la medalla de oro en el Europeo de Budapest y os estáis preparando para los Juegos de Tokio.
Es muy importante poder ir siempre a las competiciones y conseguir una medalla. Obviamente, si ganas el oro, muchísimo mejor. Llevamos entrenando juntas muchos años y estamos haciendo un ciclo olímpico muy bueno. Haber empezado este año tan especial con una medalla de oro nos da fuerzas para seguir entrenando más si cabe para el gran objetivo del año. Ni te imaginas la de horas que dedicamos al día a entrenar para estar listas. Ahora viene un mes complicado, con partidos muy importantes en la liga, pero en mayo volveremos a tener la cabeza puesta en la Selección y los Juegos. Los Juegos Olímpicos son algo con lo que todo jugador sueña y tenemos muchísimas ganas de volver a conseguir una medalla.
Últimamente parecéis imparables. ¿Cuál es el secreto de esta Selección?
El secreto de todo deportista que alcanza el éxito es el entrenamiento. Sin entrenar los resultados nunca van a llegar. También es importante la unión del grupo y que todo el equipo tenga claro cuál es el objetivo. Una vez dentro del agua hacemos lo que realmente nos gusta. Hay veces que cuesta sacar fuerzas para seguir hacia delante, pero que nos apoyemos entre nosotras hace que todo sea más fácil.
Todas las jugadoras tienen un papel muy importante, pero parece que estar en la portería implica una mayor responsabilidad. ¿Qué características tiene que tener una buena guardameta de waterpolo?
Como en muchos deportes, los errores del portero se ven más que los de otros jugadores. La portería tiene sus cosas buenas y sus cosas malas. Tienes que tener muy buena cabeza, eso es lo más importante. Muchas veces lo importante de los partidos no es cómo empiezan, sino cómo acaban. No puedes venirte abajo al principio, porque son muy largos. En la portería no te puedes relajar.
Juegas con la Selección y en el CN Sabadell, pero además estudias Bioquímica. ¿Qué tal lo de compaginar los estudios con la alta competición?
Llevo ya diez años estudiando. Voy a mi ritmo, intentando sacarme la carrera poco a poco. Lógicamente es un poco más duro que si pudiera dedicarme exclusivamente a estudiar, pero no tengo prisa y puedo marcarme mi propio ritmo. Por suerte ya estoy casi acabando. Todas las jugadoras de la Selección están estudiando o han estudiado algo, porque vivir de este deporte mientras estás en activo es posible gracias al club y a las becas ADO, pero esto no da para poder vivir de las rentas cuando te retiras como hacen los futbolistas.
Y en cuanto a los seguidores, ¿hay mucha afición en España por el waterpolo?
Desde que en 2012 o así empezó a despuntar esta generación actual de jugadoras y empezamos a ganar notoriedad consiguiendo cada vez más títulos, la afición ha ido creciendo. Antes mucha gente no tenía ni idea de lo que era el waterpolo, había quien te preguntaba si era lo de los caballos pero dentro del agua. También nos preguntaban mucho si hacíamos pie en la piscina o si el árbitro iba en barca. Cosas de este tipo. Ahora como mínimo la gente sabe lo que es este deporte. Ha ido creciendo el interés a todos los niveles, especialmente entre las niñas, y eso es muy bueno en un deporte tan pequeño como el nuestro. Cada vez hay niñas que quieren empezar a jugar al waterpolo y los padres nos dicen que es por culpa nuestra. Es algo muy gratificante. También se van reduciendo las diferencias entre la competición masculina y la femenina, hay que vez más igualdad.
Ver esta publicación en Instagram🏆CAMPEONAS DE EUROPA 🏆 ¡Muchísimas gracias a todos por el apoyo! ¡Este 2020 promete! #guerreraswp #wp2020budapest #waterpolo Una publicación compartida por Selección ESP Femenina WP (@spainwpfem_oficial) el