Artista de armas tomar

Repasamos, quince años después de su muerte, la vida y obra de la controvertida Niki de Saint Phalle

De Saint Phalle, rifle en mano. Foto: Museo Guggenheim

Solía decir en las entrevistas que el arte la había salvado de una vida en el psiquiátrico. Niki de Saint Phalle fue una mujer contradictoria y eso se reflejó en su obra, vibrante y colorida en unos casos, oscura y desafiante en otros. Nacida en París, contrajo matrimonio muy joven, a los 18 años, con el escritor estadounidense Harry Mathews, con el que tuvo dos hijos y se mudó a Cambridge (Massachusetts). Allí empezó pintar al óleo, aunque lo que en realidad quería era convertirse en actriz. En los cincuenta la familia vivió una temporada en Mallorca. Durante una visita a Barcelona, vio el trabajo de Gaudí, que le marcaría definitivamente. Inspirada por el Parque Güell, creó tiempo después su propio jardín combinando elementos artísticos y naturales.

En 1964 comenzó el que seguramente sea su trabajo más conocido, la colorida serie de esculturas Nana, que con su voluptuosidad desafiaban los cánones de belleza femeninos. Entre ellas, la mayor escultura femenina jamás realizada, una enormidad de 25 metros y 6 toneladas de peso. Representaba una mujer embarazada, y en su interior albergaba, entre otras cosas, un cine con doce asientos, un bar de leche en uno de sus pechos, un estanque con peces, un cerebro con partes mecánicas en movimiento y un tobogán. La vagina hacía las veces de nada metafórica puerta entrada. Se instaló en el Moderna Musset de Estocolmo, donde a día de hoy todavía se conserva la cabeza, lo único que ha sobrevivido.

Varias esculturas de la serie ‘Nanas’. Fotos: Wikimedia Commons/hh oldman/Kamahele
Varias esculturas de la serie ‘Nanas’. Fotos: Wikimedia Commons/hh oldman/Kamahele

Otro de sus trabajos más reconocidos es la Fontaine Stravinsky, también llamada Fuente de los Autómatas, que está frente al Centro Pompidou de París. La construyó entre 1982 y 1983 junto a su segundo marido, Jean Tinguely, con el que trabajaría en numerosas ocasiones.

Foto: Wikimedia Commons
Foto: Wikimedia Commons

Poco antes había iniciado el que se convertiría en su proyecto más ambicioso, en el que trabajó hasta su muerte. Se trata del Tarot Garden, un jardín plagado de esculturas que representan la baraja del Tarot. Situado en Italia, en Capalbio, ocupa alrededor de 2 hectáreas.

Foto: Wikimedia Commons/Alessandro Bonvini
Foto: Wikimedia Commons/Alessandro Bonvini

También abordó importantes asuntos políticos y culturales de la época. En la década de los sesenta creó la serie Disparos inspirada por la violencia de la Guerra de Independencia de Argelia.

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En los setenta hizo la película Daddy, restaurada para la exposición que el Guggenheim de Bilbao le dedicó hace un par de años. En ella se vengaba de su padre por los abusos a los que la sometió en la infancia.

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También fue una de las primeras artistas en hablar del sida. En el 87 escribió e ilustró el libro AIDS: You Can’t Catch It Holding Hands para apoyar campañas de prevención de la enfermedad.

Foto: Museo Guggenheim
Foto: Museo Guggenheim

 

Al final de su vida sufrió problemas crónicos de salud (enfisema, asma y artritis severa) debido a la continuada exposición a fibras de vidrio y vapores petroquímicos le provocaron problemas crónicos de salud. Buscando un mejor  clima se trasladó en los noventa a La Jolla (California), donde fallecería el 21 de mayo de 2002. Siguió trabajando hasta final en nuevos diseños para el Jardín del Tarot.

 

 

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