La conocida como Primera Dama de la Canción hubiera cumplido ayer un siglo. Ella Jane Fitzgerald nació el 25 de abril de 1917 en Newport News, Virginia, pero creció en Yonkers, Nueva York. Tras la muerte de su madre en un accidente de coche se mudó a Harlem con su tía. Tenía 15 años y pasaba casi todo el tiempo cantando y bailando en la calle. A los 17 participó en las célebres noches de aficionados del teatro Apollo, conocido como el sitio "donde las estrellas nacen y se construyen las leyendas" (allí comenzaron las carreras de Jimmy Hendrix, Billie Holiday, Pearl Bailey, Sammy Davis Jr y James Brown). Fitzgerald  debutó el 21 de noviembre del 1934 y consiguió el primer premio del concurso. Poco después conoció al batería Chick Webb, que buscaba una cantante femenina para su banda. A Webb su aspecto “desgarbado y despeinado” le generó algunas dudas, pero la contrató después de probarla. Cuando murió de tuberculosis espinal en 1939 (con solo 34 años), Fitzgerald asumió el papel de líder de la banda. Durante poco tiempo, porque en el 42 se lanzó en solitario.

Pronto se convirtió en la artista femenina mejor pagada  de Estados Unidos y la cantante de jazz más popular del mundo. Lo fue durante décadas gracias a su voz cálida, profunda y a la vez clara, su sentido del ritmo, capacidad de improvisación  y virtuosismo técnico. Tenía el don del effortless, de hacer parecer fácil lo difícil y cantar de manera natural, como sin esfuerzo. No fue la primera en practicar el scat singing (ese tipo de improvisación vocal, generalmente con palabras y sílabas sin sentido, que convierten la voz en un instrumento musical más), aunque está considerada la más grande cultivadora del estilo.